la despedida de un gigante

STEFAN LÖVGREN (SWE)

Nacido el 21 de diciembre de 1970 en Partille, Stefan Lövgren es uno de los jugadores más determinantes de la historia del handball internacional. Comenzó a jugar a los 13 años de arquero y no fue hasta los 18 que vio que su lugar estaba manejando los hilos de un equipo. Inclusive no jugó en ninguna selección menor de su país, sino que debutó en mayores.


Ante España, con Iñaki Urdangarín

Parte de la Suecia multicampeona de fines de la década del '90 y del poderoso Kiel alemán de principios de este siglo, el fantástico central de 1,92 de altura comenzó su carrera en el Skepplanda de su país. En 1990 pasó al Redbergslids de Goteborg, donde consiguió 5 títulos ligueros y no paró más...
La temporada 1998/1999 fue su desembarco en Alemania. Tras haber rechazado una oferta del Flensburg dos años antes, comenzó a jugar en el Niederwürzbach aunque poco duró ahí dado su excelente nivel que lo llevó a anotar 152 goles en 29 partidos, además de los problemas económicos que generaban dudas sobre el futuro del club.


Ante el poderoso Barcelona de Enric Masip (ESP)

Los ojos del Kiel (un equipo afín a los jugadores suecos) se posaron sobre él y nació ese binomio inconfundible. La mano del fenomenal entrenador Zvonimir Serdarusic (CRO/GER) lo transformó en uno de los mejores centrales del planeta, logrando una similitud con lo que Phil Jackson hizo con Michael Jordan en la NBA. Los "Zebra" consiguieron con el sueco 7 títulos ligueros en 10 temporadas. Lögvren anotó allí más de 1000 goles y siguió adornando las vitrinas del club con copas; la más importante, la Champions League de 2007.


Con Jackson Richardson (FRA) y Mateo Garralda (ESP) como espectadores

Lövgren ocupa un lugar de honor en la historia del Kiel junto a dos compatriotas suyos: Magnus Wislander (distinguido Mejor Jugador del Siglo XX por la IHF y compañero suyo en Redbergslids) y Staffan Olsson (con quien estuvo en el Niederwürzbach), entre otros.

La historia con su seleccionado no fue menos impresionante. Tetracampeón consecutivo de Europa, Campeón del Mundo en 1999 (además de 2 subcampeonatos y 2 terceros puestos) y, quizá la única deuda suya y de Suecia, dos veces Medalla de Plata Olímpica (Atlanta 1996 y Sydney 2000).
En el combinado escandinavo, el fenomenal central anotó 1138 goles en 268 partidos durante la época más exitosa del conjunto dirigido por Bengt Johansson y que tenía nombres como Mats Olsson, Tomas Svensson, Magnus Wislander, Staffan Olsson, Ljubomir Vranjes y Pierre Thorsson.


Imagen repetida: festejando con la casaca sueca

Löwe (como lo llaman en Suecia), padre de dos hijos y tres veces mejor jugador de handball de Suecia, dirá adiós al deporte que lo marcó y ama el 8 de agosto en Kiel, su segunda casa. Será a través de un partido exhibición entre una Selección Mundial y el "viejo" Kiel. Estarán jugadores como Magnus Wislander, Olafur Stefansson (ISL), Stefan Kretzschmar (GER), Alexander Tuchkin (RUS), Lars Christiansen (DEN), Laszlo Nagy (HUN) y Nikola Karabatic (FRA), entre otros. Y lo mejor, será que se verá en la página TV de la EHF: www.ehf.tv. A esperar y disfrutar...


Levantando uno de sus tantos títulos, como se ve abajo


PALMARES EN CLUBES
SUECIA
Liga Sueca: 5 títulos (1993, 1995 al 1998)

ALEMANIA
Champions League: 1 título (2007), 3 subcampeonatos (2000, 2008, 2009)
Supercopa Europea: 1 título (2007)
Copa EHF: 2 títulos (2002, 2004)
Bundesliga: 7 títulos (2000, 2002, 2005 al 20009)
Copa Alemania: 4 títulos (2000, 2007 al 2009)
Supercopa Alemana: 3 títulos (2005, 2007, 2008)

PALMARES CON LA SELECCION SUECA
EUROPEOS
Portugal 1994: Campeón
Italia 1998: Campeón
Croacia 2000: Campeón
Suecia 2002: Campeón

MUNDIALES
Suecia 1993: Tercero
Islandia 1995: Tercero
Japón 1997: Subcampeón
Egipto 1999: Campeón
Francia 2001: Subcampeón

JUEGOS OLIMPICOS
Atlanta 1996: Medalla de Plata
Sydney 2000: Medalla de Plata