la caída de un grande

INTERNACIONAL

Saltó a la fama internacional a principios de los noventa cuando en 1992 aplastara el Teka Santander español en la final de la Champions League con nombres como Patrik Cavar, Slavko Goluza (foto, derecha), Nenad Kljajic, Iztok Puc y Bruno Gudelj, todos campeones olímpicos en Atlanta 1996 con Croacia y algunos, bronce en Seúl 1988 con Yugoslavia.
Un año más tarde el rival era el Wallau-Massenheim alemán y la victoria volvió a Croacia apenas por un gol en el global, con un tanto de Puc casi sin tiempo por jugar que desató la locura en el Dom Sportova. El estratega de esos logros fue Zdravko Zovko, oro olímpico como jugador en Los Ángeles 1984 con Yugoslavia.
En 1995 volvió a disputar una final, pero el Bidasoa español lo superó con claridad y relegó a los croatas al subcampeonato. Nacía allí el padecimiento del Zagreb ante equipos españoles.
El pentacampeonato del Barcelona español hizo que los croatas se conformaran con el subcampeonato tres veces consecutivas: 1997, 1998 y 1999. En Zagreb comenzaban a sonar los nombres de Venio Losert, Davor Dominikovic, Goran Sprem y Mirza Dzomba. Irónicamente, la gran figura del equipo catalán por esos años era el mismísimo Patrik Cavar.


El mítico Dom Sportova, casa del Zagreb.

A nivel local, el Zagreb siempre fue protagonista. Nueve veces campeón de liga en Yugoslavia, cortó la racha del Metaloplastica donde jugaba el fenomenal Veselin Vujovic (YUG). Jugando bajo esa bandera, ganó también la Copa de Yugoslavia en una ocasión.
Ya con Croacia como su nación, ganó las 18 ligas que se disputaron y se quedó con 16 de las 18 Copas que se jugaron.
En 2008 se pensó en volver a poner al equipo en lo más alto de la élite europea, aprovechando que en enero del año siguiente se disputaría el Mundial en Croacia y era una buena forma de amalgamar al grupo. Volvieron al club Igor Vori y Mirza Dzomba para sumarse a la gran aparición de Domagoj Duvnjak y al experimentado Tonci Valcic. Sumado a eso, el equipo ya contaba con el macedonio Kiril Lazarov y, para completar el plan, llegó al club el extraordinario Ivano Balic (foto, derecha), uno de los mejores jugadores de la historia y una de las figuras más reconocidas de todo el deporte en Croacia.
Pero las cosas no salieron como se pensó. El Zagreb cayó en Cuartos de Final de la Champions League ante el Kiel alemán (que sería subcampeón) y en el Mundial 2009 Croacia sufrió con los dolores de Balic y perdió en casa la final ante Francia. Comenzaba el ocaso de un grande.


Duvnjak, Balic y Zrnic y la desazón de Croacia 2009.

Terminada la temporada 2009-2010, la crisis económica terminó de golpear al Zagreb y la merma en el presupuesto generó la salida de muchas de sus figuras. Primero Duvnjak y Vori partieron al Hamburg de la Bundesliga alemana; más tarde fue el turno de Dzomba, que ahora vestirá los colores del Kielce polaco dirigido por el gran Bogdan Wenta; ahora, la noticia es que el noruego Frank Loke (que había llegado para reemplazar a Vori) se marchó al Lubbecke alemán y Lazarov va al Ciudad Real español. Para colmo de males, Zlavko Horvat se lesionó y estará seis meses sin jugar.
Así parece ir terminando la historia de uno de los míticos clubes del handball europeo, que supo ser el más grande y ahora debe conformarse con lo que puede, aunque los jóvenes croatas y el propio Balic esperan poder dar la cara.

TÍTULOS DEL RK ZAGREB
Ligas Yugoslavas: 9 (1948, 1949, 1954, 1956, 1957, 1962, 1963, 1965, 1989)
Copas Yugoslavas: 1 (1962)
Ligas Croatas: 18 (1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009)
Copas Croatas: 16 (1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009)
Champions Leagues: 2 (1992, 1993)


La consagración en 1992


El doblete en 1993


La tercera derrota seguida en 1999